By Father Marcel Uzoigwe, CSSp
The Filipino Catholic Community of Gouda and Its Surroundings (FCC Gouda) had the privilege to celebrate the first Holy Communion of their children on the 25th October 2020 at the O.L.V. Hemelvaartkerk in Gouda. The build-up to this event had taken a year of preparation for the six candidates. The community was careful to ensure observance of the COVID-19 regulations thereby ensuring that only the allowed number of persons (30) who had to register beforehand, were in attendance.
In spite of the barely empty church, the event was a beautiful one for the children who earnestly looked forward to it and actively participated in the liturgy. The two girls were dressed in beautiful white dresses, while the four boys looked handsome in their white shirts and suits. During the Mass, three of the boys went to the lectern to read the First and the Second Readings, as well as the Prayer of the Faithful. One of the girls recited the Prayer of Pope Francis for the COVID-19 Pandemic. At the end of the Mass, she also thanked the community on behalf of the First Communicants.
The peak of the celebration was the reception of the Eucharist itself. Accompanied by their parents, the children, having practiced every step, came forward individually with lighted candles to receive the Body of Christ from the priest. It was a great moment for both the children and their obviously proud and joyful parents.
The FCCG presented the children with First Communion certificates signed by Pastoor Dick van Klaveren, a Holy Bible, and other gifts. They equally recognized the effort of the teachers and volunteers who in many ways ensured the success of the event. However, in keeping with the COVID-19 pandemic, the FCCG had to cancel all planned celebrations after the Mass.
This was the first time that children of the community received their First Holy Communion. The Filipino Catholic Community of Gouda looks forward to these children’s Confirmation in a few years.
Eerste Heilige Communie bij de FCC Gouda (Dutch Translation)
Door Mary Lynn and Kim van Dijk
De Filippijnse Katholieke Gemeenschap Gouda (FCC Gouda) e.o. was bevoorrecht om de eerste communie van zes kinderen te vieren tijdens de mis van 25 oktober 2020 in de O.L.V. Hemelvaartkerk te Gouda. Een jaar voorbereiding leidde tot deze gebeurtenis. De gemeenschap is zorgvuldig omgegaan met de regels omtrent het coronavirus door alleen het maximale aantal van 30 mensen de mis te laten bijwonen, die zich hier vooraf voor moesten registreren.
Ondanks de bijna lege kerk was het een prachtige viering voor de kindere, die er met smart naar uit hadden gekeken en heel actief hadden meegedaan in de liturgie. De twee meisjes waren gekleed in hele mooie witte jurken, terwijl de vier jongens er heel knap uitzagen in hun witte pakjes. Tijdens de mis, kwamen drie van de jongens naar voren om zowel de eerste en tweede lezingen voor te lezen, als de voorbeden. Een van de meisjes las voor het gebed van paus Franciscus over de pandemie. Aan het eind van de mis, sprak zij ook dank uit namens de eerste communicanten voor de gemeenschap.
Het hoogtepunt van de mis was het ontvangen van de eerste communie. De kinderen, elke stap geoefend hebbende, kwamen één voor één naar voren, met hun ouders aan hun zijde, met een verlichte kaars, om Christus’ lichaam te ontvangen van pater Marcel Uzoigwe. Het was een vreugdevol moment voor de kinderen en hun trotse ouders.
Later presenteerde de FCC Gouda de kinderen met Eerste Communie certificaten ondertekend door Pastoor Dick van Klaveren, een Bijbel, en andere cadeautjes. Ook erkende zij het harde werk van de leraren die de kinderen hebben voorbereid voor hun eerste communie, en het harde werk van de vrijwilligers, die hebben bijgedragen aan het tot een succes maken van deze gebeurtenis. Helaas heeft de FCC Gouda na de viering haar geplande activiteiten moeten annuleren door de COVID-19 beperkingen.
Dit was de eerste keer dat de kinderen bij de Filippijnse Katholieke Gemeenschap Gouda zelf zijn voorbereid voor hun eerste communie. We kijken uit naar de eerste vormselviering over een paar jaar.
ACKNOWLEDGMENTS
by FCC-Gouda Board
We are one big family in the church, in our community. We celebrate and glorify the Father, the Son and the Holy Spirit as one God. Our faith is a strong foundation which we will pass on to our children. We trust God that our Community will continue to support, nurture, and nourish our children in their spiritual growth and relationship with God.
We come together today to celebrate the important Sacrament of the Eucharist. We join in the joy of our children in receiving the Body of Christ for the first time.
In celebrating this milestone in Christian faith of the Filipino Catholic Community of Gouda and Its Surroundings (FCCG), we wish to acknowledge the efforts of the people who worked hard to make this event possible.
We thank, in a very special way, our First Holy Communion celebrants for taking this big step in their Christian Faith. This day is the beginning of more exciting events in your Christian lives. Congratulations on your First Holy Communion today!
We also thank the parents of the first communicants for their continued support, cooperation, encouragement and guidance during the entire process of the First Holy Communion preparation.
We say a big thank you to our Pastoral teachers, Elpi Gutierrez and Irene Hameete, who carried out the First Communion classes/seminars.
Thank you, Teun Blanken, for your assistance and help in arranging the venue for the First Communion classes.
To the FCC Gouda and Surroundings volunteers who in one way or the other, contributed to the success of this event, thank you very much, including Marlyn Rontal, Kathy Grimme and Suzanne Ventura for capturing the moments, Christy de Jong for providing the music, and Jenny Luna for ushering our guests and participants.
To all our sponsors and donors, thank you very much.
To our Priest Fr. Marcel Uzoigwe, CSSp, we say thank you for all your hard work, guidance and ministry.
Finally, we wish to acknowledge and show our appreciation for the collaboration and support of the Parish Priest, Pastoor Dick van Klaveren, and the Parish staff members.
To God be the Glory.